Чем тяжелее подросток переживал пандемию, тем быстрее шли его «эпигенетические часы»

У подростков, которым пандемия далась тяжелее, «эпигенетические часы» — метки в ДНК, по которым учёные оценивают темп биологического старения, — за время ограничений ускорились сильнее, чем у сверстников. При этом тяготы пандемии, которые можно измерить со стороны, с ускорением связаны не были. Во всей выборке с ним были связаны здоровье самих участников и достаток их родителей ещё до пандемии, а у подростков — и то, насколько тяжёлой они сами считали пандемию.

Работу немецких учёных из Института психиатрии Общества Макса Планка и нескольких университетов Германии опубликовал журнал PNAS. В исследовании участвовали 1028 человек: 359 детей (в среднем 9,5 года), 385 подростков (в среднем 15,5 года) и 284 молодых взрослых (в среднем 24,3 года). Образцы слюны у них взяли дважды — до первых ограничительных мер в Германии в марте 2020 года и после второго периода ограничений — и сравнили по четырём «эпигенетическим часам».

Во всех трёх возрастных группах между двумя замерами эпигенетическое старение статистически значимо ускорилось. С величиной этих изменений были связаны исходное физическое здоровье участников и социально-экономическое положение их родителей. Только у подростков к этому добавилась ещё одна связь: чем тяжелее они сами оценивали бремя пандемии, тем быстрее, по одному из показателей, шёл темп старения. Авторы делают вывод, что подростковый возраст может быть особенно чувствительным к психологической нагрузке. Ускорение у детей и взрослых, как отмечается в сообщении института, могло быть связано и с другими переменами пандемии — например, с тем, что люди стали меньше двигаться.

Важно понимать, что именно измерили учёные. «Эпигенетические часы» используют как ранние биомаркеры риска болезней, связанных со старением. В сообщении института отмечается, что нужны долгие наблюдения, чтобы понять, ведут ли такие изменения к более высокому риску заболеваний.

Источник: PNAS (аннотация в PubMed)